Viaggio tra cause reali, tranelli mentali e alleati naturali per ritrovare l'equilibrio

Ti è mai capitato di svegliarti al mattino già stanco? Prima ancora di aprire gli occhi, senti un peso.

La lista mentale inizia a scorrere: quella cosa da fare, quell'email da mandare, quel problema da risolvere. E già ti senti sopraffatto, prima ancora di mettere i piedi fuori dal letto.

Lo stress. Ne parliamo tutti, lo viviamo tutti. Ma siamo sicuri di sapere davvero cos'è? E soprattutto: cosa ci fa credere che tutti i problemi che ci stressano siano... reali?

C'è un segreto scomodo che vorrei condividere con te. Continua a leggere per sapere cosa intendo.

Lo stress vero: quando è il corpo a parlare.

La parola "stress" viene dal latino stringere, strizzare. E non è un caso. Quando siamo stressati, è esattamente quello che succede: veniamo compressi, strizzati, messi sotto pressione.
Lo stress riguarda ogni essere vivente ed è, essenzialmente, uno sforzo di adattamento a una situazione che cambia o si intensifica. Può essere fisico, ma anche e soprattutto psichico.
E qui inizia a farsi interessante.

Eustress: lo stress buono (sì, esiste).
Parliamo di eustress quando riusciamo a superare le difficoltà quotidiane. Quelle piccole sfide che ci tengono vigili, reattivi, concentrati. Sono situazioni di breve durata o di minore intensità, e il nostro organismo è perfettamente in grado di gestirle.

L'eustress ci fa crescere: ci “allena”. È come un muscolo che si rafforza con l'uso.

Distress: quando la pressione diventa troppa
Il distress, invece, è quello che comunemente chiamiamo stress, quello che ci logora. Nasce quando i problemi diventano più importanti, duraturi, difficili da lasciare andare.

Possono essere problemi di salute, conflitti emotivi, gravi situazioni familiari, pressioni lavorative costanti. Ma anche – e questo è fondamentale ricordarlo – carenze nutrizionali come vitamine e oligoelementi che destabilizzano il nostro equilibrio interno.

L'asse dello stress: cosa succede nel corpo
Quando riceviamo uno stimolo stressante – che sia fisico o psichico – parte una reazione a cascata nel nostro corpo, chiamata "Asse dello Stress". È un meccanismo straordinario che coinvolge:

• Amigdala: una piccola zona del cervello che elabora le emozioni, specialmente paura e stress, e che attiva il processo dell’asse dello stress.
• Ipotalamo: il centro di controllo delle funzioni fisiologiche e delle risposte emotive che controlla l’ipofisi.
• Ipofisi: la ghiandola endocrina che secerne ormoni fondamentali per tantissime funzioni corporee.
• Surrene: la ghiandola che produce adrenalina (che è anche un neurotrasmettitore) e cortisolo, il corticosteroide che regola il sistema immunitario e la gestione dello stress.

Questo meccanismo perfetto, nato per salvarci dai pericoli immediati, oggi si attiva continuamente. E quando lo stress diventa cronico, il corpo inizia a farsi sentire.

Quando il corpo urla (e noi non ascoltiamo)
Le conseguenze dello stress prolungato si manifestano su diversi livelli, non tutte insieme, ma in combinazioni che variano da persona a persona:

• Sistema immunitario indebolito, con maggiore vulnerabilità alle infezioni
• Stanchezza profonda e persistente
• Problemi cardiovascolari come ipertensione e aumento del rischio di infarto
• Disturbi gastrointestinali, disbiosi intestinale, intossicazioni
• Caduta dei capelli, invecchiamento cellulare accelerato, stati infiammatori
• Irritabilità, ansia, frustrazione, difficoltà di concentrazione e memoria
• Disturbi del sonno, insonnia
• Depressione, emicranie ricorrenti
• Nei casi più gravi, sindrome di Burnout o "esaurimento professionale": nervosismo, demotivazione, sensazione di svuotamento, ridotte capacità di performance

E poi ci sono i cambiamenti comportamentali: modifica delle abitudini alimentari, difficoltà nelle relazioni, isolamento sociale, momenti di scarsa percezione della realtà.

Il corpo ci sta comunicando qualcosa. La domanda è: quanto siamo disposti ad ascoltarlo?

La montagna che non c'è: i tranelli mentali

Ecco la parte che mi sta più a cuore. Quella di cui si parla troppo poco.

Molte volte lo stress non deriva da situazioni oggettivamente gravi: ci sono alcuni meccanismi mentali – veri e propri auto-sabotaggi – che ci portano all'esasperazione. E spesso non ce ne accorgiamo nemmeno.

Di un mucchietto di terra ne facciamo una montagna. E poi, se insistiamo, ce la facciamo crollare addosso.

 

Le domande che cambiano tutto.

Quando ti senti sopraffatto, prima di correre verso rimedi esterni, fermati. E poniti alcune domande scomode:

• Cosa rappresenta veramente per me questa situazione?
• Quale mia abilità stò usando per crearmi questa difficoltà?
• Quale semplice avvertimento del mio corpo sto confondendo con un reale problema ?

A volte scopriamo che stiamo amplificando segnali minimi, trasformandoli in emergenze. Altre volte realizziamo che ci stiamo aggrappando a schemi mentali vecchi, che non ci servono più.

Come disse Ippocrate: "Prima di guarire qualcuno, chiedigli se è disposto a rinunciare alle cose che lo hanno fatto ammalare."

E spesso, quelle "cose" sono i nostri stessi pensieri e le nostre interpretazioni della realtà.

 

Gli alleati verdi: le piante adattogene
Una volta che abbiamo fatto chiarezza su cosa sia stress reale e cosa auto-sabotaggio, possiamo aprirci a un sostegno naturale straordinario: le piante adattogene.

Le piante adattogene hanno sostanze anti-stress che aumentano la resistenza generale dell'organismo – quella che si chiama resistenza aspecifica – per contrastare sia fattori ambientali nocivi (fisici, chimici, biologici) sia stati di tensione o stress psicofisico.

Supportano l'adattamento a sforzi eccezionali, spesso prolungati nel tempo.

La cosa straordinaria delle piante adattogene è che forniscono un effetto più duraturo rispetto a molti stimolanti. Danno tono (con effetto benefico sul metabolismo), un supporto più graduale e prolungato. Non provocano dipendenza o eccitazione, ma vanno a bilanciare i livelli di energia e di gestione dello stress psicofisico.

E, caratteristica fondamentale, risultano innocue e non causano effetti collaterali anche in situazione di normalità, quando non c'è stress acuto.

Ginseng Cinese (Panax ginseng)
Il Ginseng più diffuso e studiato. È interessantissimo perché stimola molto la dopamina – il neurotrasmettitore essenziale per movimento, umore, capacità cognitive, motivazione e ciclo circadiano.

A differenza della caffeina, i Ginseng di vario tipo, non provocano picchi e cali di energia, né stimoli eccessivi sul sistema nervoso o dipendenza. Hanno una concentrazione più stabile e delicata e si assumono miscelati ad altri ingredienti erboristici. Oppure, per alcune in forma di Oli Essenziali. L'importante è, come sempre, non eccedere.

Eleuterococco (Ginseng Siberiano)
Riequilibra l'energia e stimola il metabolismo. È particolarmente apprezzato per l'aumento della resistenza dell'organismo ai cambiamenti, specialmente climatici e di stagione. Regola stati di ansia e nervosismo.

Viene chiamato anche "il ginseng delle donne", in quanto sembra avere particolare efficacia sull'organismo femminile, spesso più suscettibile a condizioni di ansia e depressione.
Appartiene alla stessa famiglia botanica del Ginseng Cinese.

Rodiola rosea (Radice d'Oro)
È in grado di aumentare e gestire i livelli di serotonina (l'ormone della felicità e del benessere) e di dopamina. Una combinazione straordinaria per il benessere mentale ed emotivo.

Schisandra Cinese
Conosciuta per le proprietà a supporto del sistema nervoso, per contrastare stress, affaticamento e invecchiamento cellulare. Offre anche aiuto al sistema immunitario e alle funzioni del fegato. Migliora le funzioni cognitive e offre un buon tono fisico.

Ashwagandha (Withana somnifera)
Pianta di antico utilizzo nella Medicina Ayurvedica (è detto anche Ginseng indiano). È un buon adattogeno con notevole effetto sedativo, analgesico e antinfiammatorio. Ha effetto tonico e afrodisiaco (la tradizione vuole che stimoli la fertilità), antiossidante e contrasta l'astenia nervosa.

Particolarmente interessante per il suo stimolo alla dopamina. Ha una caratteristica unica: è chiamata anche "Cavallo sudato" per l'odore delle sue radici!

Maca Peruviana (Lepidium meyenii)
Proveniente dalle Ande (e detto anche Ginseng peruviano o delle Ande), è oggetto di studi ancora in corso con risultati promettenti sul miglioramento di energia, umore, memoria e salute generale. Mostra benefici su osteoporosi post-menopausa e disfunzioni sessuali.

 

Altri alleati della natura per l'equilibrio
Oltre alle piante adattogene, esistono molti altri rimedi erboristici che aiutano a riequilibrare gli stati di stress. Eccone alcuni tra i più efficaci:

Valeriana
Un potente sedativo e rilassante che combatte l'insonnia. Studi hanno dimostrato che ha effetti simili ai farmaci di sintesi, ma a differenza di questi non dà tossicità né dipendenza. Da non assumere per lunghi periodi.

Melissa
Miorilassante, utile per tensioni muscolari e leggere contratture. È anche sedativo e rilassante. Inoltre aiuta le funzioni digestive e carminative.

Passiflora
Buon effetto calmante, ottima contro l'insonnia.

Malva
Rilassante per un benessere generale. Contrasta l'insonnia.

Tiglio
Miorilassante, ma molto utilizzato anche come eccellente sedativo non narcotico (non porta sonnolenza).

Biancospino
La pianta del cuore. Combatte ansia, ipertensione e tachicardia.

Anche queste piante appena elencate si possono assumere miscelate con altri ingredienti erboristici, oppure, in alcuni casi, sotto forma di olio essenziale.

 

Aromaterapia: quando l'olfatto cura
Gli aromi aiutano moltissimo perché l'olfatto è direttamente collegato al sistema limbico del cervello – quella parte che elabora emozioni e memoria. Non è un caso che si parli di aromaterapia come disciplina a sé.

L'utilizzo dei preziosi oli essenziali (se non sussistono allergie individuali) può fare la differenza. Alcune gocce in diffusori per l'ambiente, per qualche ora al giorno, non solo in casa ma anche sul luogo di lavoro (uffici, negozi) possono trasformare l'atmosfera.

Vaniglia
Alta proprietà calmante, agisce sul sistema nervoso. Ottimo contro stress, ansia e depressione.

Neroli
Contro stress, ansia e insonnia.

Agrumi
Rilassanti, migliorano umore e concentrazione.

Rosmarino
Detto "Ginseng Italiano" per i suoi noti effetti energetici e stimolanti.

Esistono un'infinità di oli essenziali, ognuno con le sue caratteristiche e i suoi specifici benefici. In piccole dosi e su consiglio di professionisti, possono essere utilizzati anche in altri modi: nell'acqua della vasca da bagno, in oli da massaggio, in acqua per inalazioni, in trattamenti cosmetici, in alcune preparazioni culinarie, e alcuni addirittura come disinfettanti per la pulizia della casa.

 

Alimentazione: nutrire il corpo, calmare la mente
Anche alcuni alimenti specifici aiutano a contrastare lo stress. Eccone alcuni particolarmente efficaci:

• Pesce (salmone, aringhe, sgombro) ricco di omega-3
• Verdure a foglia verde (spinaci, cavoli) ricche di magnesio
• Frutta secca e semi
• Cereali integrali
• Legumi
• Cibi fermentati (kefir, yogurt naturale, crauti)
• Zafferano (buon antidepressivo)
• Cioccolato fondente (contiene teobromina, un alcaloide che porta effetto stimolante e attiva il buon umore)

Inoltre, dietro parere medico, esistono vari integratori regolatori dell'umore e a supporto del sistema nervoso che possono contenere oligoelementi come magnesio, manganese, zinco, spesso associati a vitamine del gruppo B.

 

Stile di vita: piccoli gesti, grandi cambiamenti
Ma la natura ci offre anche strumenti più semplici, alla portata di tutti, che spesso sottovalutiamo:

• Passeggiate nella natura, anche solo 20 minuti al giorno
• Pratiche come yoga, meditazione, mindfulness
• Esercizio fisico regolare, anche moderato
• Dedicare tempo a hobby e attività creative
• Modificare alcune routine quotidiane che ci soffocano

Tutte queste attività portano rilassamento, calma, chiara introspezione e concentrazione: un aiuto per il benessere generale sulle varie funzioni biologiche e chimiche del nostro organismo.

 

Non aspettare che la montagna ti crolli addosso

Quello che voglio lasciarti è questo: lo stress esiste. È reale. E ha conseguenze importanti sul corpo e sulla mente.
Ma molte volte, troppo spesso, di un mucchietto di terra ne facciamo una montagna. E poi ci stupiamo quando ci crolla addosso.

La natura ci offre strumenti potenti: piante adattogene, rimedi erboristici, oli essenziali, alimentazione mirata. Ma prima di tutto questo, c'è qualcosa di ancora più importante.

Ascoltarsi.

Fermarsi e chiedersi: Quale messaggio mi sta mandando il mio corpo?

Ricorda che la natura sarà lì ad aspettarti, con le sue alleate verdi, i suoi profumi, i suoi sapori. Pronta a sostenerti nel ritrovare l'armonia.
Molte volte ci vuole poco per correre ai ripari, in modo naturale.

Tutto questo è solo la punta dell'iceberg delle cure della natura. E quando sarai riuscito a evitare che la montagna che non c'è ti crolli addosso e avrai ritrovato il tuo benessere, prova a chiederti:

    "Questa esperienza cosa mi ha fatto capire?"

    "Cosa posso fare ora per continuare a stare meglio?"
─────

Nota importante: Le informazioni contenute in questo articolo hanno scopo divulgativo e non sostituiscono il parere di un medico o di un professionista sanitario qualificato. Le piante medicinali, pur essendo naturali, hanno effetti farmacologici e possono avere controindicazioni o interazioni con farmaci. Prima di utilizzare rimedi erboristici, specialmente se si assumono già farmaci o si hanno patologie, è sempre necessario consultare uno specialista.

Se desideri un percorso personalizzato di riequilibrio naturale o una consulenza specifica di Coaching sui rimedi erboristici più adatti alle tue esigenze, sono disponibile per accompagnarti in questo viaggio verso il benessere.